Oryantalizm, hem ressamların, hem Batılı gezginlerin anılarının ürünüdür. Kitapta bir yandan İstanbul'u betimleyen resimleri ve bu resimlere açıklık getiren, çoğu zaman taraflı ya da abartılı, gezi anılarıyla Oryantalist bakış açısını verirken, diğer yandan 19. yüzyıl İstanbul'unun gerçekte nasıl olduğunu nesnel tarihsel verilerle göstermeye çalıştık. Oryantalist ressamların hayallerindeki bu egzotik Doğu kentini modernleşmenin etkisiyle değişmeden önceki görünümüyle tuvallerine aktararak korumak istemeleri gibi, biz de bu gün unutulmuş ve büyük ölçüde yok olmuş bulunan 19. yüzyıl İstanbul'unu çalışmamızda yaşatmak istedik.